ドライサーとショパン

東京大学　平石　貴樹

ドライサーとショパンは，ともに自然主義時代の作家であるが，批評的関心のへだたりからか，あまり結びつけて議論されることが多くなかった。ショパンを自然主義に位置づける場合でも，「本能」や「欲望」などの語彙に，通りすがりの注意を向けることが，これまでの常道だったように思われる。だが，『シスター・キャリー』は，単なる自然主義小説ではなく，「気分」と「感覚」にしたがって生きる現代人を描いた点で，二〇世紀小説の起源の一つと考えられる。そうであれば，おなじように「気分」「感覚」を重要視したショパンの『目覚め』は，ドライサーとの重要な共通点によって，やはり起源の地位を獲得する資格を有するだろう。しかもそうなると，「気分」と「感覚」は，ときおりドライサーに即していわれているような，資本主義社会の消費者の欲望や衝動，といったものに直に結びつけて説明されるのではなく，もっと本格的，全面的な人間像の変化（現代化）によって説明されねばならない。そしてその変化が，あらためて現代社会の様相に還元されるべきものであるとすれば，『目覚め』のエドナがブルジョワ夫人であったことが，重要な設定上の要素として，あらためて注目されねばならないのかもしれない。……というような小説史の整理を，これら二冊の作品をめぐって試みることによって，両者の共通の，格別な意義を確認することが，ここでの当面の目標ということになる。